আজ আবুধাবিতে মাঠে নামছে আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কা। তবে ম্যাচটি নিয়ে সমীকরণে আছে বাংলাদেশও। কারণ, আজ যদি শ্রীলঙ্কা জয় পায় কিংবা ম্যাচটি বৃষ্টিতে ভেসে যায়, তাহলে সুপার ফোরে জায়গা হবে বাংলাদেশের। বিপরীতে আফগানিস্তান জিতলে হিসাব যাবে নেট রান রেটে, যেখানে বাংলাদেশের অবস্থান বেশ নাজুক।

বর্তমানে নেট রান রেটে শ্রীলঙ্কা (+১.৫৪৬) ও আফগানিস্তান (+২.১৫০) এগিয়ে, আর বাংলাদেশ রয়েছে -০.২৭০ এ। তাই বাংলাদেশের সমর্থকেরা আজ শ্রীলঙ্কার জয়ের দিকেই তাকিয়ে থাকবেন। তবে কাজটা সহজ নয়। অতীত লড়াই বলছে, আফগানিস্তান এখন অনেক বেশি শক্তিশালী প্রতিপক্ষ।

টি-টোয়েন্টিতে দুই দলের মুখোমুখি লড়াই হয়েছে ৮ বার। সেখানে ৫ বার জয় পেয়েছে শ্রীলঙ্কা, ৩ বার আফগানিস্তান। তবে সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে খুব একটা পার্থক্য নেই। এ বছরের ফেব্রুয়ারিতে শ্রীলঙ্কা সফরে গিয়ে আফগানিস্তান সিরিজ হারে ২-১ ব্যবধানে, তবে দুই ম্যাচেই শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়াই জমে ছিল।

এই ম্যাচে আফগানিস্তানের ভরসা নিঃসন্দেহে রহমানউল্লাহ গুরবাজ। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে খেলতে নামলেই যেন অন্য রকম খেলোয়াড় হয়ে ওঠেন তিনি। ইতোমধ্যে লঙ্কানদের বিপক্ষে ৬ ম্যাচে করেছেন ২৪৮ রান, স্ট্রাইক রেট ১৭২ এর ওপরে। তবে তাঁর সামনে থাকবেন দুষ্মন্ত চামিরা, যিনি চলতি বছর মাত্র পাঁচ ইনিংসে তুলে নিয়েছেন ১১ উইকেট।

সব মিলিয়ে আজকের লড়াইটা তিন দলের জন্যই গুরুত্বপূর্ণ—শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান এবং মাঠের বাইরে বসে বাংলাদেশ। শেষ পর্যন্ত কার হাসি ফুটবে, সেটিই এখন দেখার বিষয়।